Топонимический словарь - виргинские

ОСТРОВА арх в Вест-Индии, на С. Малых Антильских о-вов; владения США и Великобритании. Открыты X. Колумбом в 1493 г. и названы о-вами Одиннадцати Тысяч Дев, так как цепочка этих небольших гористых островков напомнила ему легенду о девах, совершавших паломничество в Рим и погибших на обратном пути от рук иноверцев. В повседневном употреблении это громоздкое название было упрощено до о-ва Дев. С конца XVII в. о-ва переходят во владение англоязычных стран (Великобритания, США) и название о-ва Дев (исп. Islas de las Virgenes) переосмысливается как образованное от прозвища англ, королевы Елизаветы Девственницы и превращается в о-ва Верджин (англ. Virgin Islands). В русск. языке название традиционно транслитерируется и оформляется как прилагательное: Виргинские о-ва.